A identificação do país com o bacalhau resulta de um longo processo histórico, onde confluem fatores políticos, sociais e culturais. Séculos de consumo de peixe da Terra Nova deram corpo a um receituário “esplêndido e católico”. Viana do Castelo participa de modo notório na história do bacalhau. Entre os séculos XV e XVI navegadores vianenses pescaram bacalhau no noroeste do Atlântico.